2021年,对于以太坊（Ethereum）而言，是极不平凡且具有里程碑意义的一年，在这一年，以太坊不仅巩固了其作为全球第二大加密货币的地位，更在技术演进、生态扩张和机构采用等多个维度上取得了突破性进展，为其迈向“世界计算机”的宏伟愿景铺就了更为坚实的基础，这一年，充满了挑战与机遇，也见证了以太坊社区对去中心化未来的坚定信念与不懈努力。
“伦敦升级”点燃通缩预期，ETH价值重估
2021年8月,以太坊成功实施了“伦敦”（London）硬分叉，其中最核心、最受瞩目的改进便是EIP-1559（以太坊改进提案1559）的引入，这次升级彻底改变了以太坊的交易费用机制，在旧模式下，矿工收取的全部Gas费都归他们所有；而EIP-1559引入了“基础费用”（Base Fee）和“小费”（Tip）的概念，基础费用根据网络拥堵程度动态调整，并被直接销毁（burn），而非分配给矿工。
这一变革意义深远：
- 通缩机制的初步形成：ETH的供应量首次不再仅仅受新币增发（如区块奖励）影响，而是可能因销毁量大于增发量而进入通缩状态，尤其在市场活跃、Gas费高企时期，ETH的通缩效应尤为明显，这极大地改变了市场对ETH价值的认知，从单纯的“数字燃料”向“价值储存”和“通缩资产”属性延伸，吸引了大量投资者的关注。
- 费用可预测性提升：用户对于交易的基本费用有了更清晰的预期，减少了极端Gas费波动带来的不确定性，改善了用户体验。
- 生态公平性增强：基础费用的销毁机制使得网络收益与社区整体利益更紧密地绑定，而非仅仅流向矿工。
伦敦升级的成功实施,是以太坊迈向“通缩货币”的关键一步，也直接推动了2021年下半年ETH价格的强劲表现。
DeFi与NFT的狂飙突进，以太坊生态繁荣
2021年,去中心化金融（DeFi）和非同质化代币（NFT）继续在以太坊生态中上演着“狂飙突进”的戏码。
- DeFi的深化与创新：尽管经历了5月的“大回调”，但DeFi的整体锁仓价值（TVL）在2021年屡创新高，从去中心化交易所（如Uniswap, SushiSwap）、借贷协议（如Aave, Compound）到衍生品、保险等，DeFi的应用场景不断丰富，用户数量持续增长，以太坊作为DeFi的绝对基础设施，其不可替代的地位得到进一步巩固，各种创新的DeFi协议层出不穷，推动了整个行业的进步。
- NFT的爆发式增长：2021年是NFT的“元年”，而以太坊无疑是这场NFT浪潮的核心承载平台，从艺术品收藏（如Beeple的《Everydays: The First 5000 Days》以天价成交）、游戏道具（如Axie Infinity的SLP和AXS）到域名、会员资格等，NFT的应用场景被极大拓展。“无聊猿游艇俱乐部”（BAYC）、“加密朋克”（CryptoPunks）等系列NFT的爆红，不仅创造了巨大的经济价值，更将NFT文化推向了主流视野，以太坊的智能合约功能为NFT的唯一性和可追溯性提供了技术保障。
DeFi和NFO的火爆,虽然带来了网络拥堵和Gas费高企的问题，但也反过来凸显了以太坊作为底层公链的重要性，并激励社区加速扩容解决方案的研发。
“合并”前夕的期待与争议，PoS转型加速
2021年,以太坊社区最令人瞩目的焦点之一，便是万众期待的“合并”（The Merge）的准备工作。“合并”指的是以太坊从当前的工作量证明（PoW）共识机制转向权益证明（PoS）共识机制“信标链”（Beacon Chain）与主网的整合。
- 信标链的成功运行：自2020年12月上线以来，信标链在2021年平稳运行，吸引了大量验证者（超过20万）参与，为PoS的顺利过渡积累了宝贵经验。
- “合并”的预期与影响：“合并”是以太坊发展史上最重要的技术升级之一，其带来的好处是多方面的：
- 能源消耗大幅降低：PoS将消除PoW机制下巨大的能源消耗，使以太坊更加环保可持续，这无疑是2021年全球对ESG（环境、社会和治理）关注升温背景下的重要加分项。
- 安全性提升与可扩展性改善基础：PoS被认为能提供更高的安全性，并为后续的Layer 2扩容方案以及分片技术的实施奠定基础。
- ETH供应结构调整：PoS下，ETH的增发机制将改变，验证者收益将取代区块奖励，这对ETH的经济模型产生深远影响。
尽管“合并”最终在2022年9月才完成，但2021年社区围绕“合并”的时间表、技术细节以及潜在风险的讨论和测试从未停歇，这充分体现了以太坊社区去中心化治理的特点。
机构采用与监管关注并行，主流化趋势明显
2021年,随着加密货币市场的整体升温，以太坊也获得了越来越多主流机构和企业的认可。
- 机构入场：多家华尔街巨头和上市公司开始将以太坊纳入其资产负债表或投资组合，比特币现货ETF的讨论也间接提振了包括以太坊在内的主流加密资产的信心。
- 企业应用探索：一些大型企业开始探索以太坊在企业级应用中的潜力，如供应链管理、数字身份等。
- 监管关注：以太坊的快速增长也引发了全球监管机构的高度关注，各国政府对加密货币的监管态度不一，从谨慎支持到严格限制，这种不确定性在2021年时常引发市场波动，但总体而言，监管的逐步明确化被视为行业长期健康发展的必要条件。
回望2021年,以太坊无疑是在变革与挑战中砥砺前行的一年，从EIP-1559带来的通缩预期，到DeFi和NFT生态的爆炸式增长，再到“合并”转型的稳步推进以及主流机构的日益青睐，以太坊在技术成熟度、生态影响力和市场认知度上都取得了显著的进步，这一年，以太坊不仅巩固了其作为去中心化应用基石的地位，更向全世界展示了其强大的生命力和无限的可能性，尽管前路依然面临扩容、监管、用户体验等诸多挑战，但2021年所奠定的坚实基础，无疑让人们对以太坊最终实现“世界计算机”的愿景充满了期待。