如果您现在问“以太坊现在有多少矿工？”，这个问题背后其实隐藏着一个重大的行业变革，答案可能出乎很多人的意料：几乎为零。
要理解这一点,我们需要将时间拨回到2022年9月15日那个改变以太坊命运的时刻——“合并”（The Merge）。
从“工作量证明”到“权益证明”：一场颠覆性的变革
在“合并”之前，以太坊和比特币一样，采用的是一种名为“工作量证明”（Proof of Work, PoW）的共识机制，在这种机制下，全球成千上万的矿工们，利用高性能的计算机（主要是显卡GPU）进行复杂的数学运算，竞争打包交易的权利并生成新的区块，成功“挖”到区块的矿工将获得以太币作为奖励，这个过程就是我们熟知的“挖矿”，而这些参与竞争的人，矿工”。
那时的以太坊网络,拥有一个庞大且活跃的矿工群体，虽然确切的数字难以实时统计，但根据不同时期的数据，活跃的以太坊矿工数量曾达到数十万甚至更多，他们共同构成了一个价值数十亿美元的庞大产业。
“合并”彻底改变了这一切，以太坊网络正式从“工作量证明”转向了“权益证明”（Proof of Stake, PoS）。
“矿工”消失了，取而代之的是“验证者”
在PoS机制下,“挖矿”这个概念被彻底颠覆，新的参与者不再是利用算力竞争的“矿工”，而是通过锁定（质押）一定数量的以太币来成为“验证者”（Validator）。
成为验证者不需要昂贵的显卡,只需要满足最低32个以太币（约合数万美元）的质押门槛，他们的工作也不是进行无休止的数学运算，而是：
- 质押ETH：将32个ETH锁定在以太坊2.0的存款合约中。
- 参与共识：系统会随机选择验证者来创建新区块、验证其他区块，并达成网络共识。
- 获得奖励：作为提供安全性和服务的回报，验证者可以获得新发行的ETH和交易手续费作为奖励。
这个过程不再依赖于巨大的能源消耗,而是依赖于质押的经济利益，曾经那个遍布全球、用轰鸣的显卡和巨额电费支撑起以太坊网络的“矿工”群体，在“合并”后一夜之间失去了他们的工作。
现在还有多少“矿工”？
回到最初的问题,在以太坊主网上，PoW机制已成为历史，以太坊主网上已经没有传统意义上的“矿工”了。
曾经那些庞大的以太坊矿工,面临着三条主要出路：
- 转战其他PoW链：一部分矿工选择将他们的算力转移到其他仍在使用PoW机制的加密货币上，例如以太坊经典、Ravencoin等，试图延续他们的挖矿生涯。
- 出售设备：由于以太坊挖矿的显卡不再具有优势，许多矿工被迫以低价出售他们的GPU设备，这也间接导致了显卡市场的价格回落。
- 转型为验证者：少数手头持有足够ETH的矿工，选择转型为验证者，继续参与到以太坊网络的建设中，但他们的身份和角色已经完全不同。
一个时代的结束与新时代的开始
当您再问“以太坊现在有多少矿工”时，最准确的回答是：在以太坊主网上，答案是零。 这个问题的答案，标志着以太坊一个时代的结束和一个更节能、更高效、更去中心化新时代的开始。
虽然“矿工”这个词已经退出了以太坊的日常叙事，但取而代之的“验证者”群体正在迅速壮大，截至2024年，以太坊网络上的活跃验证者数量已超过90万个，并且仍在持续增长，他们共同守护着价值数千亿美元的以太坊生态，成为了这个网络新的基石，这不仅仅是术语的更换，更是一场深刻的、影响深远的范式转移。