在加密货币的世界里，“分叉”（Fork）是一个经常被提及的术语，当人们谈论以太坊（Ethereum）的分叉时，常常会问：“以太坊分叉是什么币？” 以太坊分叉并非指某一个特定的币，而是指当以太坊区块链协议发生改变时，如果社区成员对比特币网络未来的发展方向或升级方案存在分歧，可能会导致区块链分裂成两条或多条独立的链，每条链都拥有自己的代币和独立的账本，这些新产生的链及其代币，就可以被称为“以太坊分叉币”。
要理解以太坊分叉币，我们首先需要明白什么是“分叉”，在区块链技术中，分叉分为“软分叉”和“硬分叉”。
- 软分叉（Soft Fork）：向后兼容的分叉，这意味着新的规则下产生的区块，在旧的规则下也仍然被视为有效，软分叉通常不会导致区块链分裂,而是通过社区共识逐步升级。
- 硬分叉（Hard Fork）：非向后兼容的分叉，新的规则下产生的区块，在旧的规则下将被视为无效，如果以太坊社区对于某个重大升级（比如改变共识机制、修改交易规则等）无法达成一致，一部分节点继续遵循旧的协议，而另一部分节点执行新的协议，这时区块链就可能分裂成两条独立的链：一条是遵循旧协议的“原链”（如果它继续存在的话），另一条是遵循新协议的“新链”。
以太坊分叉币的诞生通常与硬分叉密切相关。
以太坊本身在其发展历程中，也经历过一些备受关注的分叉事件，其中最著名的就是“The DAO事件”导致的以太坊经典（Ethereum Classic, ETC）的诞生。
- The DAO事件与以太坊经典（ETC）
- 背景：2016年，基于以太坊平台的一个去中心化自治组织（The DAO）筹集了价值约1.5亿美元的以太币，The DAO的代码存在漏洞，导致黑客恶意利用,窃取了约三分之一的资金。
- 分叉：为了挽回投资者的损失，以太坊社区就是否通过硬分叉来回滚交易、返还被盗资金产生了严重分歧，一部分开发者、矿工和用户认为，应该遵守代码即法律的原则，不干预已经发生的交易，这部分人选择了继续维护未经修改的原链，这条链后来被称为“以太坊经典（Ethereum Classic, ETC）”,其代币简称也是ETC。
- 新链：而大部分社区成员则支持通过硬分叉来“修正”错误，这条经过硬分叉的新链继承了以太坊的名字和代号（ETH），即我们今天所熟知的以太坊（Ethereum）。
- 结果：这次硬分叉产生了两条独立且都活跃至今的区块链：一条是以太坊（ETH），另一条是以太坊经典（ETC），ETC的持有者通常是那些坚持区块链不可篡改、交易最终性原则的用户。
除了The DAO事件导致的ETC之外，以太坊还因为其他原因产生过一些测试网分叉或小规模社区分叉，但它们的影响力远不如ETC，一些针对特定改进提案（EIP）的分叉尝试,但大多未能形成有影响力的独立链。
以太坊分叉币的共同特点与价值考量
以太坊分叉币通常具有以下一些特点：
- 共享历史：它们在分叉点之前共享相同的历史区块和交易记录，这意味着在分叉发生时，持有以太坊（ETH）钱包的用户通常会按照一定比例获得相应分叉币（The DAO分叉时，1 ETH对应1 ETC）。
- 独立发展：分叉后，它们拥有各自的发展路线图、开发团队、社区共识和治理机制。
- 技术基础相似：它们在分叉时的技术基础相似，但随着时间的推移,可能会因为不同的升级方向而产生技术差异。
对于投资者和用户而言,以太坊分叉币的价值需要审慎评估：
- 社区共识：一个加密货币的价值很大程度上取决于其社区的规模、活跃度和共识强度,强大的社区支持是分叉币长期发展的重要保障。
- 技术与应用：分叉币是否有独特的技术创新或应用场景，能否解决以太坊或其他区块链的痛点,是其价值提升的关键。
- 安全性与去中心化：网络的抗攻击能力和去中心化程度也是衡量其价值的重要因素。
- 市场接受度：是否在主流交易所上市，流动性如何,市场认可度怎样。
“以太坊分叉是什么币”并没有一个唯一的答案，它可能指代由以太坊硬分叉产生的任何独立加密货币，其中以太坊经典（ETC）是最著名、最成功的一个案例，分叉是区块链世界中社区共识和技术演进的体现，它既可以是为了修复错误（如The DAO事件）,也可以是为了探索不同的发展方向。
对于普通用户来说，理解分叉的原理和背后的逻辑至关重要，在接触任何以太坊分叉币之前，都需要进行深入的研究，了解其背后的技术、团队、社区以及潜在的风险，而不是仅仅因为其“以太坊分叉”的身份而盲目跟风，毕竟，即使是分叉自同一个“母体”,不同的分叉币也可能走向截然不同的未来。