从“世界计算机”到现实愿景
2015年7月30日，以太坊（Ethereum）主网正式上线，标志着区块链技术从“数字货币”向“可编程价值”的跨越，这一突破性进展的背后，是一位名叫 Vitalik Buterin（ Vitalik）的年轻天才——他早在2013年就发表了《以太坊白皮书》，提出构建一个“去中心化的世界计算机”：通过智能合约，让区块链不仅能记录交易，还能执行任意复杂的逻辑，成为全球开发者共享的、不可篡改的应用运行平台。
与比特币专注于点对点电子现金系统不同，以太坊的核心创新在于引入了智能合约（Smart Contract）和以太坊虚拟机（EVM），EVM如同区块链上的“操作系统”，允许开发者用Solidity等编程语言编写合约代码，自动执行预设规则（如资产转移、逻辑判断、条件触发等），无需中介机构信任，这一理念彻底打破了传统互联网的“中心化依赖”，为去中心化应用（DApps）的爆发奠定了技术基石。
早期生态的萌芽：从“概念验证”到“野蛮生长”
以太坊主网上线初期，生态仍处于“拓荒阶段”，但已涌现出一批具有划时代意义的项目，勾勒出未来去中心化世界的雏形：
去中心化金融（DeFi）的雏形：The DAO与MakerDAO
2016年，以太坊社区发起了史上第一个去中心化自治组织——The DAO，它通过智能合约实现集体决策与资金池管理，吸引了全球超过1.5亿美元的投资（占当时以太坊总市值的14%），尽管The DAO因代码漏洞被黑客攻击而最终分裂（导致以太坊硬分叉出ETC），但其“社区治理+资产共享”的模式，直接启发了后来DeFi的爆发。
同年，MakerDAO上线，推出首个去中心化稳定币DAI，DAI通过超额抵押ETH生成，与美元1:1锚定，解决了加密货币价格波动问题，成为DeFi领域的“基础设施”，MakerDAO仍是DeFi协议中锁定资产量（TVL）的头部项目之一。
数字资产与NFT的启蒙：CryptoPunks与ERC-721
以太坊初期，ERC-20代币标准的制定（2015年）让“通证发行”变得标准化，催生了ICO（首次代币发行）热潮，尽管ICO later因监管问题沦为“泡沫”，但其“项目融资去中心化”的理念，为后来的IDO、IEO等模式埋下伏笔。
而在非同质化资产（NFT）领域，2017年上线的CryptoPunks（加密朋克）和ERC-721标准的推出，开启了数字收藏品的新纪元，CryptoPunks作为首批“链上头像艺术品”，每枚都是独一无二的，如今已成为NFT领域的“蓝筹藏品”，证明了区块链在数字所有权确权上的革命性价值。
底层基础设施的探索：矿工与节点
以太坊初期采用“工作量证明”（PoW）共识机制，与比特币类似，依赖全球矿工打包区块、维护网络安全，这一阶段，以太坊的出块时间约为15秒（远快于比特币的10分钟），交易效率显著提升，但也面临着“可扩展性瓶颈”——随着用户增多，网络拥堵、Gas费高企的问题逐渐显现。
挑战与争议：在“理想”与“现实”中迭代
以太坊的早期发展并非一帆风顺，其“去中心化”的理想与实际运行中的技术、治理难题形成激烈碰撞：
安全与信任的考验：智能合约漏洞与硬分叉
The DAO事件暴露了智能合约的“代码即法律”风险——一旦代码存在漏洞，资产可能永久丢失，尽管以太坊社区通过硬分叉（回滚黑客交易）挽回了部分损失，但这一争议引发了关于“区块链是否应干预代码执行”的长期辩论，也推动了形式化验证、代码审计等安全实践的发展。
可扩展性危机：从“实验室”到“大众应用”的鸿沟
随着DApps数量激增，以太坊主网逐渐不堪重负：2017年ICO热潮期间，网络频繁拥堵，Gas费飙升至数百美元，普通用户难以承受，这一“可扩展性瓶颈”至今仍是以太坊发展的核心挑战，也催生了Layer 2扩容方案（如Rollups）和向“权益证明”（PoS）共识的转型（2022年“合并”完成）。
治理与中心化的争议：核心团队与社区的分权博弈
尽管以太坊强调“去中心化治理”，但核心开发者（如Vitalik）对协议升级仍拥有较大话语权，从The DAO硬分叉到EIP（以太坊改进提案）的审议机制，社区如何在“效率”与“去中心化”之间平衡，始终是生态治理的核心议题。
历史意义：奠定Web3的“基础设施”地位
以太坊初期的探索，虽充满争议与试错，却为区块链行业提供了宝贵的“经验库”：它证明了智能合约的可行性，定义了DeFi、NFT等赛道的早期形态，更培养了全球数百万开发者的“区块链思维”。
以太坊已成为Web3生态的“底层操作系统”：上百万DApps、数千亿美金的DeFi锁定资产、无数NFT项目，都构建在以太坊的智能合约之上，从初期的“世界计算机”愿景，到如今的“价值互联网”基础设施，以太坊用8年时间完成了从“概念”到“现实”的跨越，而其初期的每一次试错，都深刻影响着区块链行业的未来走向。
可以说，理解以太坊初期，就是理解Web3革命的“源代码”——那里有理想主义的火焰，有技术探索的勇气,更有在争议中不断迭代的智慧。