在区块链和加密货币的世界里，“以太坊”和“以太币”是两个高频出现的词汇，但很多人会将它们混淆，甚至认为“以太币就是以太坊”，这两者既有紧密联系，又存在本质区别。以太坊是一个区块链平台，而以太币是这个平台上使用的“燃料货币”，为了更清晰地理解，我们从定义、功能、关系三个维度展开说明。
以太坊：一个“去中心化的全球计算机”
以太坊（Ethereum）并非一种货币，而是一个开源的、基于区块链技术的去中心化应用平台，由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）在2013年提出，2015年正式上线，它的核心目标是构建一个“去中心化的互联网”（Web3），让开发者可以在这个平台上搭建和运行各种去中心化应用（DApps）。
以太坊区块链的核心特性包括：
- 智能合约：这是一种“自动执行的程序”，当预设条件满足时，合约会自动执行约定内容（比如转账、资产交换等），智能合约让以太坊超越了简单的“货币转账功能”，扩展到金融、游戏、艺术、供应链等几乎所有领域。
- 去中心化虚拟机（EVM）：EVM是以太坊的“运行环境”，它能让任何兼容的设备执行智能合约代码，确保了不同DApps之间的互操作性。
- 庞大的生态系统：基于以太坊，诞生了去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）、去中心化自治组织（DAO）等创新项目，使其成为当前全球最大、最活跃的区块链平台之一。
以太币：以太坊的“燃料”与“价值载体”
以太币（Ether，简称ETH）是以太坊区块链的原生加密货币，它的核心功能可以概括为两点：“燃料”和“价值媒介”。
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燃料（Gas）：这是以太币最核心的功能，在以太坊网络上，任何操作（比如转账、执行智能合约、铸造NFT等）都需要消耗计算资源，而“Gas”就是衡量这些资源消耗的单位，而以太币则是支付Gas费的“货币”，简单说，没有以太币，就无法在以太坊网络上完成任何操作，Gas费的高低取决于网络拥堵程度——当用户多、交易繁忙时，Gas费会上涨；反之则降低。
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价值媒介：作为加密货币，以太币本身也是一种资产，具有交易、储存、投资等功能，用户可以通过交易所买卖以太币，也可以用它支付商品或服务（尤其在支持以太坊生态的场景中），许多项目基于以太坊发行代币（如ERC-20代币），而这些代币的交易通常也需要用以太币支付Gas费。
两者的关系：平台与“燃料”的共生
以太坊和以太币的关系，类似于“互联网”和“汽油”：
- 以太坊是“平台”（相当于互联网），提供了基础设施和运行环境；
- 以太币是“燃料”（相当于汽油），驱动平台上的各种活动发生。
没有以太坊，以太币就失去了应用场景和价值支撑；没有以太币，以太坊的智能合约和DApps就无法运行，平台也就失去了生命力，两者相互依存，共同构成了以太坊生态的核心。
常见误区：为什么容易混淆？
混淆两者的主要原因，在于以太币的“货币属性”过于显眼，而以太坊的“平台属性”对新手来说相对抽象，日常交流中，人们常会用“以太坊”指代以太币（我买了以太坊”，实际可能是指买了以太币），但这种说法并不严谨。
需要明确的是：
- 当你讨论“区块链平台”“智能合约”“DApps”时，指的是以太坊（Ethereum）；
- 当你讨论“转账”“交易”“Gas费”“投资”时，指的是以太币（ETH）。
一个平台，一种燃料，一个生态
以太币是以太坊生态中的“血液”，而以太坊是承载血液的“身体”，以太坊的价值在于其作为去中心化应用平台的底层逻辑和生态潜力，而以太币的价值则源于其在平台中的“必需性”（支付Gas）和“稀缺性”（总量上限，但通过以太坊2.0转向权益证明后，通胀机制有所调整）。
对于普通用户而言，理解两者的区别很重要：如果你想体验DApps、参与DeFi或开发区块链应用，你需要使用以太坊这个“平台”；如果你想进行交易、投资或支付网络费用，你需要持有以太币这种“燃料”，下次当别人问起“以太币是以太坊吗”，你可以清晰地告诉他：不完全是，但它们密不可分。