以太坊网络的“创世时代”
“旧以太坊”（Old Ethereum）并非一个官方术语，而是社区对以太坊网络在2022年“合并”（The Merge）之前，基于工作量证明（PoW）共识机制的以太坊主网的统称，这个阶段涵盖了以太坊从2015年诞生到2022年9月完成权益证明（PoS）转型的整个时期，是区块链技术从实验走向大规模应用的关键探索期，也是以太坊奠定“世界计算机”愿景的基石时代。
PoW共识：算力驱动的早期探索
旧以太坊最核心的特征，是其依赖的工作量证明（PoW）共识机制，与比特币类似，PoW通过矿工竞争计算哈希值来打包交易、确认区块，并获得以太币（ETH）作为奖励，这一机制确保了网络的安全性与去中心化——只要算力足够分散，单点攻击就难以撼动整个网络。
PoW的代价也是巨大的，随着以太坊用户和交易量的增长，能源消耗问题日益凸显，据估算，合并前的以太坊年耗电量相当于中等规模国家，这与区块链“绿色低碳”的发展趋势背道而驰，PoW下的交易确认速度较慢（区块时间约15秒），gas费（交易手续费）因网络拥堵频繁飙升,一度成为制约用户体验的瓶颈。
智能合约与DApp生态：开启“可编程区块链”时代
尽管存在性能与能耗的挑战，旧以太坊的革命性意义在于它首次将“智能合约”推向了主流应用，2015年7月，以太坊主网上线，带来了图灵完备的编程语言Solidity，允许开发者在区块链上部署自动执行的程序——即智能合约，这一创新彻底打破了区块链只能记录简单交易的局限，为去中心化应用（DApp）的爆发提供了土壤。
在旧以太坊时代，诞生了众多影响行业生态的项目：去中心化金融（DeFi）协议如MakerDAO（稳定币DAI）、Uniswap（去中心化交易所）开启了对传统金融的颠覆；非同质化代币（NFT）标准ERC-721的推出，为数字艺术品、收藏品的确权与交易铺平道路；去中心化自治组织（DAO）如“The DAO”虽因安全事件一度引发争议，却推动了社区治理模式的探索，这些应用不仅构建了以太坊“世界计算机”的雏形，更让区块链技术从“数字货币”延伸到金融、艺术、游戏等多元领域。
分片与Layer2：为 scalability 埋下的伏笔
面对交易拥堵与高gas费，旧以太坊社区从未停止对扩容方案的探索。“分片技术”（Sharding）是核心方向之一——通过将网络分割成多个并行处理的“分片”，提升整体交易处理能力，尽管分片技术在旧以太坊阶段并未完全落地，但其技术设计与测试为后续以太坊2.0的升级奠定了基础。
Layer2（二层扩容方案）如Optimistic Rollup、ZK-Rollup等在旧以太坊末期逐渐成熟，这些方案通过将计算转移到链下、仅在链上提交结果，大幅降低了交易成本和确认时间，成为缓解主网压力的重要补充，可以说，旧以太坊的扩容探索，既是自身发展的需求，也为整个行业提供了“Layer1+Layer2”的协同扩容范式。
合并：旧时代的落幕与新序章的开启
2022年9月15日，以太坊完成“合并”，从PoW正式转向权益证明（PoS），这一历史性事件标志着旧以太坊时代的终结，PoS机制下，验证者通过质押ETH获得出块权，取代了矿工的算力竞争，能源消耗降低了约99.95%，交易效率与安全性得到显著提升。
对于旧以太坊而言，合并并非“消失”，而是以“遗产”的形式留存，其PoW链在合并后独立为“以太坊经典”（Ethereum Classic，ETC），延续了最初的PoW共识与社区理念；而主网则进入“后合并时代”，继续向着分片、最终目标等方向演进，旧以太坊的代码、生态经验与社区精神,已成为新以太坊最宝贵的财富。
旧以太坊，区块链演进的“活化石”
旧以太坊虽已落幕，但它用7年时间证明了智能合约的潜力，构建了繁荣的DApp生态，并为行业留下了扩容、治理、能源争议等深刻启示，它是区块链技术从“极客玩具”走向“基础设施”的序章，也是无数开发者与用户共同书写的“创世故事”，当我们在PoS的以太坊上享受低gas费与快速交易时，不应忘记那个以算力为基石、以代码为梦想的旧时代——正是它的探索与试错,才让区块链的未来有了更多可能。